研究和设计各种设备中机械基础零件的学科，也是零部件的总称。
机械零件作为一门学科，具体内容包括:
①零件的连接，如螺纹连接、楔形连接、销钉连接、键连接、花键连接、过盈配合连接、弹性环连接、铆接、焊接和胶合等。
②传递运动和能量的带传动、摩擦轮传动、链传动、谐波传动、齿轮传动、绳传动、螺旋传动等机械传动，以及传动轴、联轴器、离合器、制动器等相应的轴系部件(零件)。
③起支撑作用的零件(部件)，如轴承、箱体、底座等。
④润滑系统和密封等。
⑤弹簧等其他零件(部件)。
机械零件包含了什么
机械零件作为一门学科，从机械设计的整体出发，综合运用各种相关学科的成果，研究各种基础零件的原理、结构、特点、应用、破坏形式、承载能力和设计程序；研究设计基础零件的理论、方法和准则，从而结合实际建立本学科的理论体系，已成为机械研究和设计的重要基础。
从机械出现开始，就有了相应的机械零件。但是作为一门学科，机械零件是从机械构造学和力学中分离出来的。随着机械工业的发展，新的设计理论和方法、新材料和新工艺出现，机械零件进入了新的发展阶段。有限元法、断裂力学分析、弹性流体动力润滑、优化设计、可靠性设计、计算机辅助设计、系统分析和设计方法学等理论已逐步应用于机械零件的研究和设计中。更好地实现多学科的融合，实现宏观和微观的结合，探索新的原理和结构，采用更动态的设计和精确的设计，更有效地利用计算机，进一步发展设计理论和方法，是该学科发展的重要趋势。编辑本段的选择原则。
材料的性能——选材最重要的依据是指零件在使用时应具备的材料性能，包括机械性能、物理性能和化学性能。对于大多数零件，机械性能是主要的要求指标。表征力学性能的参数主要有强度极限σb、弹性极限σe、屈服强度σs或σ0.2、伸长率δ、面积收缩率ψ、冲击韧性ak和硬度HRC或HBS等。在这些参数中，强度是机械性能的主要性能指标。只有强度符合要求，零件才能正常工作，经久耐用。在材料力学研究中发现，设计计算零件危险截面尺寸或校核安全度时所用的许用应力，应根据材料强度数据来推导。
